Melissa Bernstein, productrice de Breaking Bad, était présente lors du dernier festival de la télévision de Monte-Carlo pour recevoir la Nymphe d’Or remportée par la série de Vince Gilligan. C’était donc l’occasion pour AnnuSéries de s’entretenir avec elle au sujet de la fin de la série et de la possibilité d’une série dérivée autour du personnage de Saul Goodman. La série commence à tirer sa révérence dès ce 11 août sur AMC !

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AnnuSéries : Qu’est-ce que vous pouvez nous dire sur la série dérivée de Breaking Bad autour du personnage de Saul Goodman ?

Melissa Bernstein : Je pense que c’est un projet qui n’en est qu’à ses prémices, car Vince Gilligan a été très pris par la finalisation des derniers épisodes de Breaking Bad. Mais Vince et Peter Gould, qui a aidé au développement du personnage de Saul Goodman, ont commencé à discuter de ce que serait cette série dans les grandes lignes : est-ce que ça se situerait avant ou après Breaking Bad ? Est-ce que ça serait du 20 minutes ou du 50 minutes ? Quel serait le ton de la série ? Je pense qu’ils sont toujours en train de déterminer cela, mais tout le monde aimerait que ce cette série dérivée se fasse et nous sommes tous très confiants quant aux chances que cela se produise, mais c’est vraiment encore à l’état de projet.

Pourquoi Saul ? C’est un personnage brillant mais n’est pas le seul personnage génial de la série…

Melissa Bernstein : Nous sommes tous si fier de Breaking Bad et je pense que cette entreprise devrait être différente et que le personnage de Bob Odenkirk, Saul Goodman, pourrait vraiment y apporter de la légèreté. Nous avons parlé, sur Breaking Bad, de booster notre drame avec de la comédie, et ici l’idée serait plutôt d’apporter du drame à la comédie, et Saul est le meilleur moyen d’avoir ça. Les autres personnages ont des histoires tellement loin de cela. Vince a toujours aimé l’idée de cet avocat qui ne veut pas mettre les pieds dans un tribunal, alors qu'il est doué et qu'il donne de très bons conseils, mais il ne veut rien avoir à faire avec la cour. Vince a toujours été fasciné par ce personnage, son bureau dans un centre commercial, et les gens qui l’entourent… Je pense que c’est quelque chose qui titille Vince, et que c’est pour cela qu’il veut faire ce spin-off sur lui : ça l’intrigue et l’amuse.

Alors vous pensez que cette série pourrait bel et bien voir le jour ?

Melissa Bernstein : Oui, nous en sommes encore à essayer de voir quels pourraient être les accords et comment organiser cela avec les emplois du temps de chacun, mais je pense que le projet avance vraiment.

Vous serez donc impliqué dans ce projet ?

Melissa Bernstein : Oui.

Quand on produit une série comme Breaking Bad, comment parvient-on à garder le cap et maintenir un si bon niveau ?

Melissa Bernstein : Nous nous sommes toujours sentis comme des outsiders, mais nous avons toujours été très fier de la qualité de notre travail. Je pense que c’est vraiment grâce aux auteurs si nous en sommes là, car nous sommes seulement aussi bon que leurs scénarios le sont, ainsi que les acteurs le sont. Nous avons vraiment beaucoup de chance d’avoir la meilleure distribution et le plus incroyablement tordu et talentueux groupe de scénaristes. Ils pensent à tout et passaient des mois assis dans une salle à discuter de chaque changement possible dans l’histoire. Alors quand nous commencions à réfléchir au script en terme de production, nous savions que tout avait été considéré et tout tenait parfaitement debout. Cela nous aidait vraiment de savoir que nous n’avions pas besoin de nous inquiéter de savoir si le scénario serait plausible, nous avions juste à donner vie à ce qui était écrit noir sur blanc dans le script. Et puis je pense que travailler sur place, à Albuquerque, a beaucoup apporté à la série, juste en nous permettant d’utiliser les lieux et grâce à notre très talentueuse équipe, notre chef décorateur et notre chef opérateur qui sont vraiment très efficaces.

La série marche tellement bien qu’elle pourrait aller au-delà de 5 saisons en fait…

Melissa Bernstein : Cette décision n’a pas été facile à prendre pour Vince, mais je pense que dès le départ, quand il a écrit le pilote de la série, il savait que son histoire n’était pas faite pour s’étaler sur 7, 8 ou 9 saisons, car il s’agissait là d’une homme qui a un cancer et qui passe de Mr Chips à Scarface, et je pense que Vince sentait que faire 150 épisodes à partir de cela diluerait le concept d’une façon qui finirait par décevoir le public. Alors je pense que ce fut une décision difficile à prendre et que lorsque Vince l’a prise, il n’était pas complètement sûr de ce choix, mais que maintenant que l’on a terminé l’épisode 5.16, il sait que nous avons pris la bonne décision et que nous concluons cette histoire au bon moment.

Vous pensez donc que la fin ne décevra pas les fans ? Pas de stress à ce sujet ?

Melissa Bernstein : C’est impossible de satisfaire tout le monde, mais nous sommes vraiment fier du résultat, et alors que nous sommes notre public le plus exigent, nous sommes vraiment satisfait de cette fin. J’espère que cela se traduira pas la satisfaction des fans, mais nous ne voulons pas supposer que cela sera le cas, mais j’espère vraiment que cela le sera, c’est tellement bien écrit…

Propos recueillis par Marine Pérot lors du Festival de Télévision de Monte-Carlo, en présence d’autres journalistes.

Original Transcript:

AnnuSéries: What can you tell us about the spin off around Saul Goodman’s character?

Melissa Bernstein: I think it’s absolutely in its nascent stages still, Vince has been very tied up editing the last episodes of Breaking Bad. But Vince and Peter Gould, who helped develop the Saul Goodman character, have been discussing the broad lines of what that series could be. Would it be set prior to Breaking Bad, would it take place after Breaking Bad ended, is it an hour long, is it an half hour long, what is the tone? And I think they are very much still figuring that out, but they all want to see this happen, so I think we feel very good about its prospect, but it’s definitely still taking shaping.

Why Saul? He is a great character but there are a lot of other great characters in the show…

Melissa Bernstein: We are all so proud of Breaking Bad and I think this endeavor should feel different, and I think Bob Odenkirk’s character, the Saul Goodman character, really allows it to be lighter. We’ve talked about livening our drama with comedy in Breaking Bad, and this would be more livening our comedy with drama, and I think he is the best window for that. The others characters their stories are totally different than that. Vince always loved the idea of a lawyer that never wanted to go to a courtroom, while he is actually a very capable lawyer, he gives very good advice, but he wants nothing to do with the courtroom. Vince has always been fascinated by that and this street mall location and the cast of characters around him… I think it’s just something that tickles him. I think that’s what it is for Vince: he is amused and intrigued by it.

So you think there’s a possibility it might actually happen?

Melissa Bernstein: I do, you know we are still looking at what the deals would look like and trying to see if we can work it out with everybody’s time but I think it’s really progressing.

Will you be involved?

Melissa Bernstein: Yes.

When you work on a show as successful as Breaking Bad, as a producer, how do you keep up the good work?

Melissa Bernstein: We always felt like an underdog, but we did feel like the quality of work was something we were all very proud of. I really credit the writers, we are only good as their scripts are, and as good as the actors are, so we are very lucky to have the best possible team of actors, and the most incredibly twisted and gifted group of writers. They think everything through, they sit in that room for months talking about every possible version of the story, so we know that everything has been considered so when we start to test it in terms of how it’s gonna look on the ground, it holds firm, and that helps us so much so that we don’t have to worry about if the story will work or if it’ll be convincing, we just need to execute on the vision that is on the page. And I think that working in Albuquerque, on location, can bring so much to it, just by making use of those locations, and through our incredibly talented crew, our production designer, our cinematographer, who are at the top of their game.

The show is doing so well that it could go beyond season 5…

Melissa Bernstein: That was a very hard decision I think for Vince to make, but I think from the get go, when he wrote the pilot, he knew it wasn’t meant to go on for 7, 8 or 9 seasons, because this was the story of a man who had cancer, who was going from Mr Chips to Scarface, and I think he felt like to make a 150 episodes out of that would dilute that concept in a way that would really disappoint the audience. So I think it was a hard decision and that when he made it he wasn’t completely sure but now having finished 5.16 he feels like we made the absolute right decision and that we are concluding the story at the right time.

So you think it’s not going to disappoint the audience? No pressure whatsoever?

Melissa Bernstein: I think it’s impossible to satisfy everyone, but we are very proud of it and we are our own toughest audience, and we are all so pleased and so satisfied. I hope that it would translate into the audience and the fans being satisfied, but we don’t want to presume that that’s the case but I’m very hopeful that it will be, it’s so well written…