Américain d'origine irlandaise, Dennis Lehane poursuit des études à Boston puis en Floride, où il vit en exerçant différents métiers (livreur, libraire, chauffeur), tout en commençant à écrire. Il a également beaucoup travaillé dans le secteur de l'enfance maltraitée, thème que l'on trouve dans la plupart de ses romans.

Enseigne l'écriture dramatique à Harvard.
Est également l'auteur d'un film autoproduit, Neighborhoods, qui ne fut jamais distribué.

Bibliographie :
2023 - Le Silence (Small Mercies)
2017 - Après la chute (Since We Fell)
2015 - Ce monde disparu (World Gone By)
2014 - Quand vient la nuit (The Drop)
2012 - Ils vivent la nuit (Live by Night)
2010 - Moonlight Mile
2008 - Un pays à l'aube (The Given Day)
2006 - Coronado
2003 - Shutter Island
2001 - Mystic River
1999 - Prières pour la Pluie (Prayers for Rain)
1998 - Gone, Baby, Gone
1997 - Sacré (Sacred)
1996 - Ténèbres, prenez-moi la Main (Darkness, Take My Hand)
1994 - Un dernier Verre avant la Guerre (A Drink Before the War)
Ses 5 premiers romans forment une série mettant en scène deux détectives privés, Patrick Kenzie et Angela Gennaro.

Cinq de ses romans ont pour l'instant eu les faveurs d'une adaptation cinématographique : Mystic River (Clint Eastwood, 2003), Gone, Baby Gone (Ben Affleck, 2007) et Shutter Island (Martin Scorsese, 2009), Quand vient la nuit (Michaël R. Roskam, 2014), Live by Night (Ben Affleck 2016).