Notes de production :

La genèse de ce dessin animé ressemble paradoxalement à un... conte de fées. Pour Noël 1995, le dirigeant de Fox Television envoie en guise de vœux de fin d'année à ses proches une cassette d'un court-métrage d'animation intitulé "The Spirit of Christmas". Il est l’œuvre de deux acteurs/réalisateurs indépendants, Matt Stone et Trey Parker, dont la spécialité est la pochade trash au mauvais goût absolu, du style "Captain Orgazmo" (ou comment un Mormon devient... un superhéros de films X). Ici, ils imaginent un combat de kung-fu entre Jésus et le Père Noël pour savoir qui reprendra le monopole de la fête, le tout sous les yeux de quatre gamins, les futurs héros de la série. Le "buzz" fait son chemin, et en juillet 1997 le pilote est diffusé.

Il faut noter que South Park existe vraiment et est située près de Denver, ville que les habitants engloutirent sous une coulée de lave dans un épisode, à cause d'un volcan proche qui venait d'entrer en éruption...

Dans sa description hebdomadaire d'un village de ploucs aux personnalités pittoresques, on pense évidemment aux "Simpson". Mais la comparaison s'arrête là : si les scénaristes du show culte de la FOX tendent vers la subtilité, Stone et Parker ne se sont jamais éloigné de l'esprit trash et irrévérencieux qui caractérise la série. Et on peut reconnaître une certaine audace dans la manière de transformer en objet de culte mondial un cartoon en 2D fabriqué à l'origine avec des techniques rudimentaires (même si l'animation en 3D fera son apparition dans les saisons suivantes, avec l'incrustation d'explosions en arrière-plan, notamment).