Américain d'origine irlandaise, Dennis Lehane poursuit des études à Boston puis en Floride, où il vit en exerçant différents métiers (livreur, libraire, chauffeur), tout en commençant à écrire. Il a également beaucoup travaillé dans le secteur de l'enfance maltraitée, thème que l'on trouve dans la plupart de ses romans.

Enseigne l'écriture dramatique à Harvard.
Est également l'auteur d'un film autoproduit, Neighborhoods, qui ne fut jamais distribué.


Bibliographie :
2006 - Coronado
2003 - Shutter Island
2001 - Mystic River
1999 - Prayers for Rain (Prières pour la Pluie)
1998 - Gone, Baby, Gone
1997 - Sacred (Sacré)
1996 - Darkness, Take My Hand (Ténèbres, prenez-moi la Main)
1994 - A Drink Before the War (Un dernier Verre avant la Guerre)

Ses 5 premiers romans forment une série mettant en scène deux détectives privés, Patrick Kenzie et Angela Gennaro.

Trois de ses romans ont pour l'instant eu les faveurs d'une adaptation cinématographique : Mystic River (Clint Eastwood, 2003), Gone, Baby Gone (Ben Affleck, 2007) et Shutter Island (Martin Scorsese, 2009)